大規模埋葬是破壞中世紀歐洲的許多瘟疫暴發的常見**物。這些墓地中有許多已經在歷史資料中得到了很好的記錄，但是大多數墓地的位置以及它們所包含的受害者已經被遺忘了。在立陶宛維爾紐斯，有一種典型的墓地被發現：在例行的城市建設項目中意外發現。

發表在《科學報告》雜志上的一項新研究詳細介紹了這些中世紀骨骼的基因組分析結果，對歐洲梅毒的歷史具有重要意義。

只是另一個瘟疫坑?

沒有關于維爾紐斯墓地的歷史信息，但是墓葬的背景以及它在中世紀城市范圍之外的位置，都表明鼠疫或其他主要傳染病的爆發。可以肯定的是，我們需要通過DNA分析進行確認。”

考古學家經常聯系德國耶拿馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所(MPI-SHH)分子古病理學小組負責人Kirsten Bos，要求進行此類分析。

領導當前研究的古代病原體DNA回收專家博斯說：“瘟疫在當時是一種常見**，我們從古代DNA研究中獲得的信息可以告訴我們很多有關其傳播方式的信息。”

博士候選人卡倫·吉芬(Karen Giffin)在Bos小組中工作，對假定的鼠疫受害者進行了DNA分析，并迅速鑒定了幾個人牙齒中的病原體DNA。

吉芬說：“我很高興能將他們確定為中世紀鼠疫的受害者，但我們想看看我們在病原體分子檢測中開發的新技術是否可以使我們進一步了解該人群的健康狀況。 ”

不只是瘟疫

MPI-SHH計算病原學組負責人Alexander Herbig解釋說：“在考古骨骼中檢測病原體的典型方法要求您對所要尋找的東西有一定的了解。” “在這種情況下，我們應用了一種相對較新的無假設的DNA篩選方法來搜索我們可能能夠在分子水平上鑒定的任何其他病原體。”

這個過程開啟了15世紀墓地的**個秘密。四個瘟疫受害者之一，一個年輕女子，也表現出一種微弱的信號，似乎與現代梅毒有關。

博斯說：“在歷史骨骼中發現這種**的痕跡令人印象深刻，因為已知它們在古代骨骼中的分子保存是有問題的。”

梅毒家族的**，即所謂的梅毒螺旋體**，被認為與人類有著悠久的歷史，盡管其在歐洲的推測歷史充滿爭議。普遍的觀點認為，歐洲**次爆發梅毒是在查爾斯八世于1495年對那不勒斯進行的圍攻行動中發生的，那次令人衰弱的**在他的步兵中爆發并迅速蔓延到歐洲。由于這次暴發是在哥倫布及其乘員從**次跨大西洋航行返回之后發生的，因此大多數討論者認為梅毒是起源于新大陸的歐洲新移民。但是對于另一種理論的支持正在增長。越來越多的骨病理學專家認為，他們已經正確識別了歐洲1493年以前梅毒的例子，

吉芬(Giffin)評論說：“我們能夠重建一個保存完好的基因組，令我們驚訝的是，它們屬于現代偏航的多樣性。” 偏航是一種鮮為人知的脊椎**，主要是皮膚，在溫暖的熱帶環境中會影響人類和其他靈長類動物。她補充說：“在15世紀中葉在北歐發現它是出乎意料的。”

偏航器似乎比我們想象的要年輕

由于偏航會同時感染人類和非人類的靈長類動物，因此有人認為它是一種非常古老的**，在大規模更新世遷徙之前，人類一直與人類共存。

博斯說：“令我們驚訝的是，我們重建的洋芋基因組與人類和非人類靈長類動物已知的所有洋芋品種的祖先只有幾步遺傳距離。” “考慮到我們中世紀骨骼的年齡，今天我們所知道的所有偏航偏航器似乎僅在大約1000年前才出現在現場。”

博斯補充說：“這對歐洲的腮腺**史具有重要意義。” “我們現在可以確定，偏航在中世紀的歐洲流行，并且鑒于其與梅毒的相似性以及它的近來出現，很可能偏航以某種方式促成了我們通常僅歸因于梅毒的有名的15至16世紀爆發。”

一種可能性是，在過去的千年中，西非出現在人類或其他靈長類動物中的偏航，并在15世紀中葉傳入歐洲。15世紀，歐洲在西非的存在有所增加，通過建立跨大西洋的奴隸貿易，非洲人被迫遷往歐洲。這些活動本來可以迅速傳播一種新的且傳染性很強的**，例如偏航。

博斯說：“關于梅毒起源的謎團仍然是未知的，但是中世紀歐洲的**生態學顯然比我們想象的要復雜。”

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