盡管**能夠穿過小腸的粘液，但由于上皮細胞不斷分泌粘液和**因子，隱窩（crypts）結構仍然能保持無菌狀態，乙酰膽堿（Acetylcholine）有助于機體腸道上皮功能的多個方面，包括杯狀細胞（goblet cells）的粘液分泌。近日，一篇發表在國際雜志Science Signaling上題為“Clearance of small intestinal crypts involves goblet cell mucus secretion by intracellular granule rupture and enterocyte ion transport”的研究報告中，來自哥德堡大學等機構的科學家們通過研究**揭示了粘液在正常情況下保護小腸隱窩結構的分子機制。

研究人員研究幫助腸道和呼吸道抵御感染的粘液方面已經有30多年了，截至目前為止，他們的研究重點關注機體大腸，但本文研究中，他們的焦點轉移到了小腸的研究上。研究人員對來自小鼠的組織樣本和培養中的細胞進行研究，其中包括繪制多種分子機制以及細胞過程，其或能作為保護小腸隱窩結構的重要手段。在小腸的粘液中存在一些小的內陷結構（隱窩），其中杯狀細胞能與其它專門的腸道細胞一起發揮作用來沖刷**，從而防止**建立感染并入侵宿主細胞。

研究者表示，本文研究結果表明，**能被兩種類型的細胞共同協作從而**出隱窩，其會共同導致杯狀細胞分泌的粘液和臨近細胞提供的液體形成粘液塞，當塞子被推掉時，**就能從隱窩中被沖刷出去。這項研究中，研究者Dolan利用先進的顯微鏡在細胞水平上清楚地拍攝到了小腸粘膜中粘液的分泌情況。此外，研究人員還揭示了一種此前未知的機制，即在細胞內所形成“包裝”的粘液在其釋放之前會在細胞中發生膨脹，這種粘液會被儲存在杯狀細胞的小囊拍中，當囊泡結構在細胞中破裂并充滿粘液時，細胞就會有力且快速地排空其內容物。

本文研究發現或與人類的克羅恩病有關，克羅恩病是一種人類慢性胃腸道**，因為與之相關的炎癥尤其會影響小腸的結構，目前有高達3萬瑞典人患有克羅恩病。研究者Gunnar C Hansson表示，這是一種目前無法被**的人類慢性**，如今我們已經知道，這種**開始于**進入腸道隱窩并在那里定植侵襲，如果我們能夠理解**在正常情況下被沖刷的機制，我們或許就能開發出有效預防人類克羅恩病復發的新型療法。

綜上，本文研究識別出了一種特殊的大規模分泌事件，其或能幫助清洗腸道隱窩結構，并可能有助于維持隱窩的無菌狀態。（生物谷Bioon.com）