細(xì)胞重編程技術(shù)可用于獲得研究或臨床所需的目的細(xì)胞類型，在再生醫(yī)學(xué)、**模型構(gòu)建和**篩選中具有廣泛的應(yīng)用。相較于經(jīng)典的多潛能干細(xì)胞（iPSCs）重編程技術(shù)，直接重編程通過(guò)規(guī)避干細(xì)胞耗時(shí)的分化過(guò)程，能夠直接將一種成體細(xì)胞轉(zhuǎn)化為另一種所需的功能細(xì)胞類型，例如將成纖維細(xì)胞轉(zhuǎn)化為誘導(dǎo)神經(jīng)元（iN）細(xì)胞。然而，這些轉(zhuǎn)換過(guò)程的低效率為生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用帶來(lái)了障礙。細(xì)胞直接重編程的一個(gè)關(guān)鍵步驟是克服異染色質(zhì)的表觀遺傳屏障并打開內(nèi)源基因進(jìn)行細(xì)胞類型轉(zhuǎn)換。

過(guò)往研究主要集中在轉(zhuǎn)錄因子和生化因子在細(xì)胞表型轉(zhuǎn)換中的作用，但對(duì)生物物理因子的影響知之甚少。細(xì)胞在不同時(shí)間尺度上（從幾秒到幾天）經(jīng)歷機(jī)械刺激，可能啟動(dòng)力化學(xué)信號(hào)傳導(dǎo)、細(xì)胞骨架重組和染色質(zhì)重構(gòu)。

2022年8月4日，加州大學(xué)洛杉磯分校生物工程系李松教授課題組（**作者為宋陽(yáng)）在Nature Materials 期刊發(fā)表了題為：Transient nuclear deformation primes epigenetic state and promotes cell reprogramming 的研究論文。

該研究報(bào)道了懸浮細(xì)胞在通過(guò)一個(gè)狹窄的微流控通道時(shí)細(xì)胞核會(huì)經(jīng)歷一次快速的擠壓，這一可逆的細(xì)胞核形變過(guò)程可以顯著降低組蛋白H3K9和DNA的甲基化水平，繼而提高染色質(zhì)可及性，*終促進(jìn)成纖維細(xì)胞向神經(jīng)元細(xì)胞的重編程效率。

為了直接確定核變形對(duì)染色質(zhì)重塑的影響，作者研究了通過(guò)擠壓懸浮細(xì)胞是否以及如何調(diào)節(jié)表觀遺傳狀態(tài)和細(xì)胞重編程，并探索了這種力學(xué)刺激方式向工業(yè)運(yùn)用轉(zhuǎn)化的可行性方案。

在這項(xiàng)研究中，李松教授團(tuán)隊(duì)通過(guò)微制造技術(shù)構(gòu)建了一套具有寬度為7μm的微通道陣列的微流控器件，并讓轉(zhuǎn)染了神經(jīng)元相關(guān)轉(zhuǎn)錄因子（Brn2、Ascl1、Mytl1）的懸浮成纖維細(xì)胞在20μL/min的流速下通過(guò)微通道。研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞核受到擠壓的成纖維細(xì)胞其向神經(jīng)元細(xì)胞直接重編程的效率與對(duì)照組相比提高了8倍。

通過(guò)對(duì)細(xì)胞表觀遺傳狀態(tài)的探索發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞受到瞬時(shí)擠壓后的24小時(shí)內(nèi)，組蛋白H3K9和DNA的甲基化水平均顯著性下降。同時(shí)，力學(xué)誘導(dǎo)的H3K9me3和5m-C下降與通過(guò)抑制劑聯(lián)合處理細(xì)胞24小時(shí)后的下降水平基本一致。此外，通過(guò)與加州大學(xué)圣地亞哥分校（UCSD）王英曉教授合作，借助活細(xì)胞FRET技術(shù)實(shí)時(shí)觀測(cè)H3K9me3水平發(fā)現(xiàn)，在成纖維細(xì)胞進(jìn)入微通道1分鐘內(nèi)???H3K9me3水平下降顯著。

為進(jìn)一步推進(jìn)上述微流控器件的實(shí)際應(yīng)用，李松教授團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一款高通量的微流控芯片，其在短時(shí)間內(nèi)可以實(shí)現(xiàn)百萬(wàn)數(shù)量級(jí)細(xì)胞的力學(xué)刺激。此外，這一微流控器件不僅可以促進(jìn)成纖維細(xì)胞向神經(jīng)元細(xì)胞重編程，也可以并不限于促進(jìn)成纖維細(xì)胞向多潛能干細(xì)胞（iPSCs）重編程，以及巨噬細(xì)胞向神經(jīng)元細(xì)胞重編程。