盡管美國(guó)聯(lián)邦官員正在采取措施，根據(jù)《瀕危物種法》消除該物種的威脅地位，但加拿大山貓?jiān)谌A盛頓州正在衰落。
由華盛頓州立大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)大規(guī)模監(jiān)測(cè)研究發(fā)現(xiàn)，山貓僅在該州約20%的潛在棲息地中就已發(fā)現(xiàn)。這項(xiàng)研究*近發(fā)表在《野生動(dòng)物管理雜志》上，用相機(jī)陷阱覆蓋了華盛頓東北部超過(guò)4,300平方英里(7,300公里)的地方，但在175個(gè)受監(jiān)測(cè)區(qū)域中僅29個(gè)發(fā)現(xiàn)了山貓。
華盛頓州立大學(xué)環(huán)境學(xué)院的助理教授丹·桑頓說(shuō)，研究結(jié)果不僅描繪了山貓的持久性，而且描繪了許多其他適應(yīng)寒冷的物種。
該研究的通訊作者桑頓說(shuō)：“天貓是應(yīng)對(duì)氣候變化的良好前哨物種。”“它們是專門的，范圍較大，并且需要非常寒冷，多雪的環(huán)境。因此，就它們而言，它們就像其他氣候敏感物種即將發(fā)生的事情的預(yù)警系統(tǒng)。”
研究人員發(fā)現(xiàn)，野火，氣溫升高和積雪減少都損害了山貓?jiān)谌A盛頓的生存能力。
在過(guò)去的24年中，該州東北部發(fā)生了大火，毀壞了山貓和它們*喜歡的食物：雪：的棲息地。恢復(fù)這種狀態(tài)可能需要長(zhǎng)達(dá)20到40年的時(shí)間。
缺少雪和寒冷也是一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樘熵埖拇笞μ貏e適合在雪地上捕獵和捕食居住在那里的獵物。隨著溫度升高，山貓和美洲獅等適應(yīng)性更強(qiáng)的物種也可能將競(jìng)爭(zhēng)帶入天貓座地區(qū)。
桑頓說(shuō)：“我們知道山貓對(duì)許多因素(雪況，溫度和火災(zāi))反應(yīng)強(qiáng)烈，而隨著氣候變暖，它們的變化可能會(huì)更大。”
與加拿大人口的聯(lián)系也是華盛頓the生存的關(guān)鍵，而且由于保護(hù)狀況的不同，這種聯(lián)系也變得很復(fù)雜。在華盛頓州，它們作為受威脅物種在州和聯(lián)邦級(jí)別受到保護(hù)。在加拿大，它們是為毛皮而收獲的。
ly在美國(guó)的受保護(hù)地位也可能發(fā)生變化。目前發(fā)現(xiàn)山貓?jiān)诰捯蛑荩髂崽K達(dá)州，蒙大拿州，科羅拉多州，愛(ài)達(dá)荷州和華盛頓州，但2016年聯(lián)邦評(píng)估草案發(fā)現(xiàn)，到2100年，該物種將在沒(méi)有保護(hù)的情況下從其北部范圍消失。但是，2018年的一項(xiàng)新評(píng)估得出結(jié)論認(rèn)為，山貓可能是根據(jù)聯(lián)邦《瀕危物種法》從威脅地位中刪除。
山貓生活在偏遠(yuǎn)地區(qū)，研究難度很大，很難對(duì)實(shí)際個(gè)體進(jìn)行估算，但是根據(jù)華盛頓州魚(yú)類和野生動(dòng)物部根據(jù)1980年代收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行的分析約有7,800平方英里的棲息地，可養(yǎng)活238只動(dòng)物。在2017年，這一估計(jì)數(shù)被下調(diào)至約2,300平方英里，能夠支撐38至61個(gè)山貓。這項(xiàng)*新研究提供了有力的證據(jù)，表明他們?cè)谌A盛頓的領(lǐng)土正在進(jìn)一步縮小。
為了記錄這些難以捉摸的動(dòng)物，該研究的主要作者，WSU研究生特拉維斯·金(Travis King)跨越了數(shù)千公里，并在野外度過(guò)了兩個(gè)夏天。他還依靠許多合作伙伴和志愿者，從政府自然資源機(jī)構(gòu)的雇員和保護(hù)團(tuán)體到遠(yuǎn)足者和公民科學(xué)家。研究人員和志愿者部署并收集了650個(gè)相機(jī)陷阱，這些陷阱產(chǎn)生了超過(guò)200萬(wàn)張圖像，這些圖像又在數(shù)十名WSU學(xué)生志愿者的幫助下進(jìn)行了分類。
這是**使用這種使用照相機(jī)陷阱來(lái)跟蹤天貓座的綜合方法。桑頓和他的同事們現(xiàn)在正在使用這種方法來(lái)估算蒙大拿州冰川國(guó)家公園的山貓范圍。
這項(xiàng)研究得到了西雅圖市輕野生動(dòng)物研究基金會(huì)，西北保護(hù)區(qū)，美國(guó)森林服務(wù)局和西北部室內(nèi)氣候適應(yīng)科學(xué)中心研究獎(jiǎng)學(xué)金的支持。金通過(guò)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)研究生研究獎(jiǎng)學(xué)金計(jì)劃和華盛頓州立大學(xué)獲得了資助。
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