根據荷蘭埃因霍溫科技大學Krist Vaesen及其同事在2019年11月27日在開放獲取期刊PLOS ONE上發表的一項研究，人口少，近親繁殖和人口隨機波動可能足以導致尼安德特人滅絕。

古人類學家一致認為，尼安德特人在40,000年前就消失了，大約是在解剖學上現代的人類開始移民到近東和歐洲的同時。但是，現代人在尼安德特人滅絕中所扮演的角色是有爭議的。在這項研究中，作者使用人口模型來研究尼安德特人的人口是否會在沒有外部因素(例如來自現代人類競爭的外部環境)的情況下消失。

作者使用來自現存的獵人-采集者種群的數據作為參數，開發了各種初始大小(50、100、500、1,000或5,000個個體)的模擬尼安德特人種群的種群模型。然后，他們為模型人群模擬了近親繁殖，Allee效應(人口減少導致負面影響個體適應度)以及出生，死亡和性別比例的年度隨機人口波動的影響，以查看這些因素是否可以帶來10,000年內的滅絕事件。

種群模型顯示，僅近親繁殖就不可能導致滅絕(僅發生在*小的模型種群中)。但是，與繁殖相關的阿利效應導致尼安德特人的女性在特定年份內分娩的比例低于25%(這在現存的狩獵采集者中很常見)，可能導致多達1000人的滅絕。加上人口波動，Allee效應和近親繁殖可能導致在所分配的10,000年內模擬的所有人口規模的滅絕。

人口模型受到其參數的限制，這些參數是基于現代人類狩獵采集者的，并且排除了Allee效應對生存率的影響。現代人類也有可能以加強近交和Allee效應的方式影響了尼安德特人，但并未反映在模型中。

但是，作者僅通過顯示人口統計問題就可能導致尼安德特人滅絕，這些模型可能成為未來競爭理論(包括現代人類對尼安德特人的影響)的“零假設”。

這組作者補充說：“尼安德特人難道是因為我們而消失了嗎?不，這項研究表明。該物種的滅亡可能僅是由于人口走運不佳造成的。”

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